本書は、バルトロメ・デ・ラス・カサスが1515年から1521年にかけて展開した植民地改革計画を、生命政治の観点から分析します。スペイン領カリブ海諸島では、鉱山採掘とエンコミエンダ制度による過酷な労働で先住民人口が激減し、植民地存続の危機に陥りました。従来、ラス・カサスの思想は人道主義的と評価されてきましたが、著者たちは彼の改革案を、人口を経済政治の対象として管理する近代的生命政治の萌芽と捉えます。ラス・カサスは先住民の回復と再定住、農業多角化、混血促進、病院設立など、生命の保護と再生産を通じて「人道的に」植民地を経営し、王に富をもたらそうとしました。しかし、人命の救済と搾取という矛盾を抱えたこの生命政治的植民地構想は、深刻な矛盾のうちに失敗に終わります。本書はその複雑なプロジェクトと挫折を詳細に検証します。


Description:
Analiza la emergencia del pensamiento biopolítico colonial en una serie de proyectos de Bartolomé de las Casas desarrollados entre 1515 y 1521 a propósito de la despoblación de La Española y demás Antillas Mayores (1503-1516), de los intentos legales de morigerar la explotación laboral (1511-1514), de la reforma cisneriana de gobierno de las Indias, su fracaso y su debate (1516-1518) y del proyecto carolino para la colonización de la costa norte de Tierra Firme (1518-1521). Lo que ha sido visto tradicionalmente como un momento utópico y humanitarista del pensamiento de Las Casas, corresponde, según los autores, a la emergencia de una moderna preocupación por la vida de la población como problema de la economía política, objeto de cálculos y de intervenciones de gobierno.

El modelo extractivo de la minería y el sistema del trabajo en encomienda durante las primeras tres décadas de la colonización de las Indias produjo una crisis demográfica en las Antillas Mayores y amenazó la existencia del reino ultramarino. Las Casas propuso varios planes de reforma consistentes en alternativas a los procesos de instrumentalización y agotamiento de la vida. El clérigo imaginaba que un buen gobierno reemplazaría el desgobierno de las Indias; que el rey y sus agentes coloniales se encargarían de la recuperación y repoblación indígena, y el fomento de la producción; y que el crecimiento de gente y frutos redundaría en muchas y ‘perpetuas rentas’.

Las Casas llegó a proponer un sistema de encomiendas sin encomenderos dirigidas por oficiales reales, hospitales de indios, campos de refugiados, políticas de protección de la niñez y fomento del mestizaje, diversificación agrícola de la economía, y hasta un plan de colonización dirigido por él mismo en el que trasplantaría al Nuevo Mundo labriegos españoles que vivirían en paz y comercio con los indios. Entre 1515 y 1521, Las Casas imaginó un colonialismo biopolítico, que explotaría ‘humanitariamente’ la vida indígena, atendiendo a su conservación y reproducción; un colonialismo que llenaría de gente la tierra, de riquezas las arcas del rey y de almas la cristiandad.

Al tratar de negociar la salvación y el cultivo de la vida de la población con los cometidos de la expansión y la explotación, el pensamiento biopolítico encontró sus propios límites. Este libro trata de ese heterogéneo proyecto biopolítico, de sus profundas contradicciones y de su rotundo fracaso.