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En la década de 1910, Raúl Grigera alcanzó la fama como un audaz dandy afroporteño, un seductor ícono de la noche bohemia de Buenos Aires. Valiéndose de sus encantos y talentos, Raúl se impuso como el personaje principal de decenas de notas periodísticas, poemas, obras de teatro y letras de tango. Posó para fotografías, se convirtió en el protagonista de la primera historieta argentina y apareció en las primeras películas mudas. A medida que las historias se multiplicaban, ‘el negro Raúl’ se convertía en algo inusual, una celebridad afroargentina. Una leyenda negra.

Fue una fama que nunca estuvo libre del racismo que abundaba en la sociedad argentina. En pocos años, Raúl cayó preso de narrativas raciales que lo catalogaron como una rareza en la nación ‘blanca’: un afroargentino arrogante que se atrevió a demasiado y que estaba condenado a caer en la miseria, la desesperación y el olvido. Y entonces la realidad imitó a la ficción: las historias difamatorias sobre el personaje de ‘el negro Raúl’ encauzaron su trayectoria vital hacia esos pocos desenlaces escabrosos que los narradores imaginaban para él.

En esta inquietante historia, Paulina Alberto pone al descubierto el poder destructivo de los relatos raciales y narra una nueva historia de presencia afroporteña a lo largo de más de dos siglos y cinco generaciones. Con el extraordinario Raúl Grigera como protagonista, Leyenda negra abre nuevas ventanas a las vivencias de racialización y de la negritud en una ciudad y una nación ‘blancas’. El libro ilumina cómo la experiencia de celebridad de Raúl no estaba muy alejada de las experiencias más comunes de sus parientes, amigos y vecinos afroargentinos que vivían en negociación permanente con pequeños relatos y grandes narrativas racializadas capaces de circunscribir trayectorias individuales y comunitarias.