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Estudio analítico sobre diferentes grupos étnicos de América Latina que permanecen al margen de sus Estados debido a que sus idiosincrasias no se ajustan al modelo hegemónico establecido. Se toman dos casos indígenas correspondientes a las áreas andina y subamazónica de Perú y Argentina respectivamente, y un caso afrodescendiente situado en la República Dominicana. Aunque los dos primeros grupos van ocupando progresivamente espacios de integración nacional, el tercero de ellos está aún muy lejos de alcanzar este logro.

Se examinan aquí las causas de tal disparidad cuyas raíces son culturales e históricas. Unas y otras tienen mucho que ver con los derechos que la legislación hispánica otorgara a la población indígena colonial y también con el grado de reticencia que las distintas culturas opusieron a la Ley hispánica y a los mecanismos que tuvieron a su alcance para reclamar su cumplimiento. Este proceso de inserción jurídica no fue incompatible con la pervivencia de las costumbres originarias, sino que estas, en contra de lo que se supone, pervivieron y han sobrevivido hasta hoy día.

Así se demuestra en esta obra y así lo reconocen los Estados constitucionales de América Latina como muestra inequívoca de su diversidad cultural. En su actual proceso de integración estas ‘minorías’ van ganando terreno con aportes culturales que contribuyen a disolver prejuicios y a redefinir los parámetros occidentales que hasta ahora marcaban el pensamiento ontológico y la convivencia entre sociedades y culturas. Ello repercute en las propias Ciencias Sociales, abocadas a reformular sus tradicionales conceptos sobre minoría, desarrollo, etnicidad o diversidad, influyendo también en las tendencias historiográficas actuales, llamadas a revisar sus anquilosadas tesis referidas al consabido etnocidio hispánico sobre las culturas amerindias.